Elke 27 februari viert het Polisario-front de proclamatie van de “Sahrawi Arabische Democratische Republiek (SADR)”. Conferenties en bijeenkomsten worden jaarlijks georganiseerd in Algiers en in de kampen van Tindouf, evenals in de zogenaamde “bevrijde” regio’s, aan de andere kant van de zandmuur.
De geboorte van het project
Bijna een jaar na de onafhankelijkheid van Algerije (3 juli 1962) kwamen de betrekkingen met Marokko onder druk te staan door de weigering van president Ahmed Ben Bella (1963 – 1965) om de overeenkomst te erkennen die Farhat Abbas op 6 juli 1961 met Rabat had ondertekend. , hoofd van de Voorlopige Regering van de Algerijnse Republiek (GPRA) van 1958 tot 1961. Het verdrag erkende het bestaan van een grensprobleem tussen de twee landen. Hij was daarom van plan om onmiddellijk na de onafhankelijkheid van Algerije onderhandelingen te starten over een vredesoplossing.
Vanaf dat moment namen de geschillen tussen de twee landen toe, tot de toevlucht tot wapens in oktober 1963, tijdens de War of the Sands. De gewapende confrontatie strekte zich uit van de regio Tindouf en Hassi Beida tot Figuig. Dankzij bemiddeling van de Organisatie van de Afrikaanse Unie (OAE) werd op 20 februari 1964 in Bamako (Mali) een staakt-het-vuren bereikt.
Op 14 november 1975 ondertekende Spanje het Verdrag van Madrid met Marokko en Mauritanië, waarmee een einde kwam aan bijna 100 jaar Spaanse kolonisatie in de Westelijke Sahara. De tekst voorzag in de verdeling van dit gebied tussen de twee buurlanden.
Ondanks de vredesresolutie tussen Rabat en Algiers waren er nog steeds spanningen in de bilaterale betrekkingen. Zo stonden op 27 januari 1976 de Marokkaanse en Algerijnse legers opnieuw tegenover elkaar bij Amgala. Aan het einde van deze strijd, die twee dagen duurde, verklaarde Marokko dat het 200 soldaten uit Algerije en de Polisario had gedood en 109 anderen gevangen had gezet.
Achter de schermen van een misverstand
Afgezien van de gewapende conflicten had de situatie tussen Marokko en Algerije nieuwe dimensies gekregen na de oprichting van het Polisario-front (mei 1973), dat op 27 februari 1976 de “SADR” uitriep. Koning Hassan II (1961 – 1999) reageerde daarop met een brief gericht aan het Marokkaanse leger:
“Zonder de ernst van de situatie voor u te verbergen en zonder de evolutie van de situatie te dramatiseren, zijn we van plan de territoriale eenheid van het koninkrijk te verdedigen en de ontwikkeling van ons volk met alle mogelijke middelen te verzekeren.”
Tegen de achtergrond van internationale spanningen tussen het Oostblok en het Westblok rekende de Polisario begin jaren tachtig op de steun van Algerije om volwaardig lid van de OAE te worden. Aan de andere kant mislukten haar pogingen om erkenning te krijgen binnen de VN.
Verandering van doelstellingen
Als een van de oprichters van de beweging en terugkerend naar Marokko, vertelde Bachir Dkhil aan Yabiladi dat toen het werd opgericht, het Polisario-front niet de oprichting van een onafhankelijke Saharawi-staat claimde. Het doel was eerder om de Spaanse troepen te bevechten en hen ertoe aan te zetten de woestijn te verlaten, vandaar de naam “Volksfront voor de bevrijding van Hamra en Rio de Oro”.
“Waarom heette het Polisario toen niet ‘Volksfront voor de bevrijding van de Westelijke Sahara’? Simpelweg omdat we toen nog niet het begrip ‘Westelijke Sahara’ hadden. Deze naam verscheen na tussenkomst van bepaalde partijen, vooral na het tweede congres van het front in Algerije.
Bachir Dkhil legde het anders uit: “De fout die we hebben gemaakt was om deze bijeenkomst op Algerijns grondgebied te organiseren. Sahrawi uit Algerije waren uitgenodigd en de meesten van hen waren aangesloten bij het leger. En bij de organisatie van het congres vertegenwoordigde ik het leger, aan mijn kant. We wisten niet wie deze mensen had uitgenodigd om deel te nemen aan het evenement. We hadden geen idee dat het een samenzwering was. We dachten niet dat onze beweging zou veranderen.”
“Algerije had een rekening te vereffenen met Marokko en gebruikte de Polisario als Trojaans paard. Dit is waar de toespraak van Houari Boumediene, die ik bijwoonde, naar verwees. Op de Dag van de Arbeid in 1976 zei hij dat hij Marokko zou buigen. De manier om daar te komen waren dus de Sahrawi-leden van de Polisario.”
Voor het ex-lid was de afkondiging van de “SADR” “een vreselijke vergissing”:
“Het Front eiste het houden van een zelfbeschikkingsreferendum. Dit betekent dat de Westelijke Sahara een staat zou kunnen worden, aangezien het daarna een zuidelijke provincie van Marokko zou kunnen blijven. Hoe kan men de oprichting van een staat afkondigen zonder een proces te hebben gevolgd? Als er inderdaad een staat bestaat, kan men niet teruggaan om het principe van zelfbeschikking op te roepen. Als de Polisario er nog was, was dat omdat hij zelf niet overtuigd was van het bestaan van zijn staat.
Bachir Dkhil was van mening dat eerst Algerije, daarna Libië, een belangrijke rol had gespeeld bij de verandering van doelstellingen die de oprichting van het Polisario-front motiveerde, dat in de eerste plaats het verzet tegen de Spaanse kolonisator was.
Voor hem had Algerije van de gelegenheid gebruik gemaakt om gebruik te maken van de beweging, die aanvankelijk uit jongeren bestond, vooral nadat de Marokkaanse politieke partijen de oprichter, Ouali Sayed, de rug toekeerden. Het voormalige stichtende lid onderstreepte daarmee enkele grijze gebieden:
“Er zijn nog vragen over bepaalde standpunten die destijds werden ingenomen. Toen Ouali Sayed contact had opgenomen met Marokkaanse politieke partijen, sloten sommigen hun ogen voor het probleem, terwijl anderen hem zeiden om de Sahara te gaan bevrijden als hij kon. Er zijn aspecten van dit verhaal die nooit opgehelderd zijn. Ik hoop dat onze historici hierop terug zullen komen om ons op een aantal waarheden te wijzen.
