“Zodra we op deze persconferentie zijn, ruikt het al naar zand”, verklaarde in de inleiding van de conferentie Patrick Bauer, de oprichter en directeur van de Marathon des Sables. Daarmee kondigde hij de 37e editie van deze challenge aan die zal plaatsvinden van 21 april tot 1 aprileh Mei 2023, in het hart van de Marokkaanse Sahara. “Ik heb besloten deze editie op te dragen aan Moulay Ahmed Alaoui (voormalig minister van Informatie, nota van de redacteur), voor zijn hulp en zijn vertrouwen”, verklaarde Patrick Bauer ontroerd. En om toe te voegen: “Te midden van de crisis van de Golfoorlog stelde het ons in staat om ons te voorzien van vrachtwagens voor het transport en de logistiek van de apparatuur. En sinds 1992 begeleiden de Koninklijke Krijgsmacht ons om de veiligheid van onze deelnemers en de organisatie te waarborgen, waarvoor ik hen hartelijk wil bedanken.”
De editie van 2023 belooft bijzonder spannend te worden met verschillende grote atleten die zullen strijden om het podium. De fantastische broers EL MORABITY (MAR), die het TGCC-team vertegenwoordigen, zullen proberen een nieuwe titel te winnen voor Rachid EL MORABITY. Met al negen overwinningen op zijn naam kon hij het record van Lahcen AHANSAL evenaren. Ze zullen echter op hun hoede moeten zijn voor een andere broer of zus die het SOFAC-team vertegenwoordigt. Aziz en Hamid YACHOU (MAR), eveneens inwoners van Zagora, die naar de top van het podium kijken, na een derde plaats in 2022 voor Aziz.
De concurrentie belooft ook zwaar te worden met internationale ruiters. “Er zijn de Fransen die de Marokkaanse kampioenen komen prikkelen. Het is een geweldige strijd, en dat is waar sport om draait. Maar ik wens iedereen het beste, in welwillendheid, respect; zij zijn de broers en zussen van het zand”, voegde Patrick Bauer eraan toe. Het Elite France Terdav-team heeft vijf atleten die gespecialiseerd zijn in ultra-trail, waaronder Mathieu BLANCHARD, tweede in de UTMB 2022, en Mérile ROBERT, derde in de MDS 2021.
Bij de vrouwen is de grote favoriet niemand minder dan het Nederlandse Ragna DEBATS, zegevierend in 2019. Haar concurrenten waaronder Maryline NAKACHE (FRA), Manuela SOCCOL (BEL) en Tomomi BITOH (JAP) zullen nog veel te doen hebben om te hopen haar onttronen.
250 km in de woestijn in 7 dagen
Grote Marokkaanse en internationale merken hebben gereageerd op het succes van dit uitzonderlijke evenement: Volkswagen, ONMT, SOFAC, Dari, TGCC, OCP, Ain Atlas. In lijn met het beleid inzake duurzame ontwikkeling binnen de Marathon des Sables, en om de ecologische voetafdruk zoveel mogelijk te verkleinen, zullen dit jaar de door Aïn Atlas ter beschikking gestelde plastic flessen worden gerecycleerd en gereviseerd voor de productie van kleding en tassen voor de MDS Solidariteitscentrum.
In totaal zullen ongeveer 1.200 deelnemers aan voedselzelfvoorziening de race van 250 km midden in de woestijn moeten afleggen, verdeeld over 6 etappes in 7 dagen. Het parcours blijft voorlopig nog geheim, het wordt pas de dag voor de race bekend gemaakt.
Sinds 1986 helpt de MDS de Marokkaanse Sahara te promoten, in het bijzonder de regio Drâa-Tafilalet, met internationale media-aandacht die meer dan 350 miljoen mensen over de hele wereld bereikt.
Met zijn hoofd al onder de sterrenhemel van de Sahara sluit Patrick Bauer de conferentie poëtisch af: “Als we intens naar iets verlangen, helpt het hele universum ons om het te bereiken. Je moet altijd in je dromen geloven.”
Voor meer informatie : http://www.marathondessables.com/fr/marathon-des-sables
